Thank You Bus Driver sort le 14 octobre sous Double Fine Action Labs

Moins de trois mois après son éviction du giron Xbox dans la grande opération de “rationalisation” chère à Satya Nadella, Double Fine est déjà de retour au volant. Le studio de Tim Schafer lancera dans deux semaines Thank You Bus Driver, un projet aussi modeste qu’assumé qui coche toutes les cases de la maison : une idée tordue, un ton irrévérencieux et une exécution expérimentale. Sortie prévue le 14 octobre, et la promesse d’un gameplay qui marie habilement chaos urbain et contrôle des papiers.

Un retour express, et un virage assumé vers l’expérimental

Pour son premier jeu post-Xbox, Double Fine ne cherche pas à rejouer la carte du “gros” projet. Thank You Bus Driver arrive sous l’étiquette Double Fine Action Labs, un nouveau label interne dévoilé par Tim Schafer pour distinguer les expériences nées des élans créatifs du studio — notamment l’esprit des game jams maison Amnesia Fortnight. Schafer précise le cadre : il s’agit de jeux “complets, mais rugueux, bricolés et petits”, pensés pour être abordables et consommés sur des sessions courtes. Le message est limpide : “Ce n’est pas Psychonauts 3. C’est une expérimentation que nous avions envie de partager.”

Crazy Taxi rencontre Papers, Please… dans un bus

Sur Bluesky, Double Fine résume son pitch par un croisement inattendu : “Crazy Taxi meets Papers, Please!”. En clair, on conduit, on triche parfois avec la physique pour tenir le rythme, mais on gère aussi l’ordre à bord avec une froide rigueur bureaucratique. Le studio énumère trois priorités, et seulement trois :

• Atteindre le prochain arrêt, quoi qu’il en coûte
• Respecter l’horaire, car un bus à l’heure suscite des “merci”
• Ne pas briser les règles — et corriger les fauteurs de trouble, au besoin avec une claque ou une éjection par l’arrière

Le décalage est typiquement “Double Fine” : détourner un cadre connu — ici la simulation de bus — pour le heurter à des mécaniques sociales et disciplinaires à la Papers, Please, le tout nappé d’un slapstick revendiqué. Le studio rappelle d’ailleurs, non sans malice, qu’il est déjà capable des concepts les plus improbables, jusqu’à un jeu de baston multijoueur… sur la poterie.

Pourquoi ce petit jeu compte

Au-delà du clin d’œil potache, Thank You Bus Driver fait office de manifeste pour l’après-Xbox de Double Fine. Le label Action Labs sert de garde-fou aux attentes : l’ambition n’est pas de livrer une superproduction, mais d’ouvrir un couloir pour des idées à faible inertie, capables de sortir vite sans renier la personnalité du studio. Dans un contexte où la séparation d’avec Xbox aurait pu geler la création, ce lancement rapide signale au contraire une agilité retrouvée et une envie de surprendre par la forme courte.

Clarification importante autour d’Amnesia Fortnight

Le studio précise que Thank You Bus Driver ne fait pas partie d’Amnesia Fortnite 2026, l’itération en cours de sa célèbre jam interne, dont le Kickstarter se termine cette semaine avec l’annonce d’un vainqueur. Le jeu s’inscrit plutôt dans une lignée parallèle : celle des “expés” matérialisées sous Action Labs, quand une idée dépasse le stade du prototype et mérite une vraie sortie, sans prétendre au statut d’épisode majeur.

Bientôt au départ, et déjà en liste d’envies

Thank You Bus Driver sera disponible le 14 octobre. Les pages de souhaits sont ouvertes sur Steam, GOG et Itch.io, signe d’une sortie PC multiplateforme côté boutiques. Vu la taille revendiquée du projet, on peut s’attendre à une expérience ramassée, pensée pour la rejouabilité et le plaisir immédiat, davantage qu’à un long voyage. Reste ce mélange singulier de vitesse, d’autorité et d’absurde, qui a souvent permis à Double Fine de transformer une idée saugrenue en petite madeleine de joueur.

Écrit par

Metaleps

Membre de l'équipe éditoriale Retro Raiders.

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