Xanadu Next en promo Steam à -70% et jouable sur Steam Deck

Un ARPG pensé à l’origine pour le Nokia N-Gage qui se révèle “brillant” sur Steam Deck et soldé à -70 % : Xanadu Next revient sur le radar des chasseurs de pépites rétro. Mis en avant lors des promotions d’automne sur Steam, le titre de Nihon Falcom surprend par son mélange d’ADN JRPG, de hack’n’slash isométrique et de structure metroidvania, selon le témoignage enthousiaste d’un rédacteur de PC Gamer après six heures de jeu.

Intriguant par son histoire mouvementée — conception cross-platform N-Gage/PC dans les années 2000, sortie PC initialement réservée au Japon puis réédition anglaise en 2016 — le jeu trouve aujourd’hui une nouvelle vie, y compris sur Steam Deck malgré l’absence de support officiel affiché sur sa page.

De Dragon Slayer 2 au N-Gage : une lignée inattendue

Spin-off tardif de Xanadu: Dragon Slayer 2 (1985, PC-88), parfois cité comme l’un des premiers action-RPG, Xanadu Next arrive finalement en 2005… d’abord au Japon, et d’abord conçu pour le Nokia N-Gage, cette console-téléphone qui symbolise une ère d’expérimentations audacieuses. Une version PC sort peu après, toujours au Japon, et s’impose vite comme l’itération de référence en termes de jouabilité. Cette genèse atypique — un design pensé pour cohabiter entre le N-Gage et le PC — explique en partie la compacité du level design et l’attention portée aux boucles de progression courtes mais gratifiantes.

Un “Diablo-esque” à la sauce Falcom, avec un cœur de metroidvania

Sur PC, Xanadu Next adopte une vue isométrique et une philosophie de “slash & grind” qui convoque immédiatement Diablo, avec un village central comme hub pour se reposer, marchander et améliorer son équipement. Au-delà de cette zone sûre, le monde s’ouvre par petites touches : énigmes légères, combats simples mais satisfaisants, portes à clés achetées en ville dont le prix grimpe progressivement. Le résultat est assumé : c’est une boucle de grind, mais qualifiée de “paisible” et presque “méditative” par PC Gamer, où l’on savoure le fait d’avancer mètre par mètre dans des environnements labyrinthiques et volontairement anguleux.

Le jeu se distingue aussi par une structure qui flirte avec le metroidvania : la carte se recompose au fil d’embranchements qui se recoupent, d’accès qui se dévoilent et de raccourcis bien sentis. Sans revendiquer l’héritage de Dark Souls, certains moments de reconnexion spatiale procurent cette petite étincelle de reconnaissance chère aux mondes interconnectés. L’ambiance, elle, combine la chaleur familière du “premier village” JRPG à une brume mélancolique, un ton plus feutré qu’à l’accoutumée chez Falcom mais qui sied à la lente exploration.

Soldes Steam et prise en main sur Deck : bons plans et écueils

Dans le cadre des soldes d’automne de Steam, Xanadu Next bénéficie d’une réduction de 70 %. L’affaire est d’autant plus tentante que, malgré l’indication “non pris en charge” sur Steam Deck, le jeu tourne très bien avec quelques manipulations. PC Gamer recommande de lancer d’abord l’exécutable de configuration externe pour régler l’affichage (le jeu ne s’adapte pas automatiquement à l’écran) et d’adopter un profil de contrôleur communautaire. Attention toutefois : l’implémentation manette n’est pas complète et il faudra sans doute recourir au pavé tactile ou à la souris virtuelle pour équiper des objets et naviguer dans certains menus.

Ces petits compromis n’entament pas la qualité d’ensemble : le rédacteur australien de PC Gamer, Shaun Prescott, explique qu’il n’attendait pas grand-chose de cette “curiosité N-Gage” et se retrouve finalement accroché par son charme cosy, sa progression patiente et sa cohérence de design. De quoi le pousser à envisager un retour plus large au catalogue Falcom, où les séries Ys, Trails et The Legend of Heroes trônent en bonnes références — et profitent elles aussi de promotions en ce moment.

Pourquoi cette “profonde coupe” mérite un détour

La redécouverte de Xanadu Next coche plusieurs cases chères aux amateurs de rétro et d’archéologie ludique : un chaînon historique qui renvoie jusqu’aux balbutiements de l’ARPG sur micro japonais, un exercice de style trans-plateforme qui a su sublimer ses contraintes, et une réédition PC suffisamment polie pour tenir la dragée haute aux classiques maison. Ce n’est pas un chef-d’œuvre unanimement acclamé, prévient l’auteur : plutôt une aventure modeste qui sait ce qu’elle fait, délivrée avec une atmosphère travaillée et une cartographie qui récompense la curiosité.

En clair, si vous avez un faible pour les action-RPG à l’ancienne, les mondes qui se plient et se déplient au gré de la progression, et le plaisir simple d’ouvrir des portes une clé après l’autre, Xanadu Next retrouve aujourd’hui un écrin idéal — soldes aidant — pour renouer avec cette école Falcom du “tempo juste”. Et pour les curieux équipés d’un Steam Deck, l’expérience vaut manifestement le détour à condition d’apprivoiser les réglages et de piocher dans les profils de la communauté.

Écrit par

Metaleps

Membre de l'équipe éditoriale Retro Raiders.

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