Dans l’univers de Warhammer 40,000, certains Space Marines sont devenus célèbres pour leurs victoires, d’autres pour leurs sacrifices. Mais peu peuvent rivaliser avec l’histoire de Rylanor, l’un des plus anciens guerriers des Emperor’s Children.
Lorsque sa propre Légion trahit l’Imperium pendant l’Hérésie d’Horus, Rylanor refusa de suivre son Primarque, Fulgrim.
Il survécut au massacre d’Isstvan III.
Puis il attendit.
Pendant des millénaires.
Non pas dans l’espoir d’être sauvé, mais pour obtenir une dernière chance de faire payer Fulgrim pour sa trahison.
Qui était Rylanor ?
Bien avant l’Hérésie d’Horus, Rylanor était déjà un vétéran exceptionnel des Emperor’s Children, la IIIe Légion des Legiones Astartes.
Il faisait partie des premiers Space Marines de la Légion et avait combattu durant la Grande Croisade. Grièvement blessé lors d’une bataille contre les Aeldari, il fut finalement placé dans le sarcophage d’un Dreadnought.
Il devint alors Rylanor, Ancient of Rites.
Son rôle dépassait celui d’une simple machine de guerre. Rylanor représentait l’histoire et les traditions de sa Légion. Il avait connu les Emperor’s Children avant leur chute et avait même combattu aux côtés de l’Empereur.
Puis Horus se retourna contre l’Imperium.
Et Fulgrim choisit de le suivre.
Rylanor, lui, resta fidèle à l’Empereur.
Isstvan III : le piège tendu aux loyalistes
Au début de l’Hérésie d’Horus, plusieurs Légions renégates avaient un problème.
Tous leurs Space Marines n’étaient pas prêts à trahir l’Imperium.
Horus et ses alliés décidèrent donc de s’en débarrasser.
Les éléments considérés comme loyalistes des Emperor’s Children, Death Guard, World Eaters et Sons of Horus furent envoyés combattre sur Isstvan III.
Une fois leurs propres hommes à la surface, les traîtres lancèrent leur véritable attaque.
Des bombes virales furent déployées sur la planète.
Le virus Life-Eater ravagea la surface et transforma Isstvan III en un gigantesque tombeau.
Mais certains Space Marines survécurent.
Parmi eux : Rylanor.
Le Dreadnought devint même un symbole pour les Emperor’s Children restés fidèles. Malgré les dégâts accumulés, il continua à combattre ses anciens frères.
À plusieurs reprises, les traîtres pensèrent l’avoir détruit.
Ils se trompaient.
Le dernier loyaliste des Emperor’s Children
Après la bataille, Isstvan III devint un monde mort.
Rylanor, extrêmement endommagé, resta prisonnier sous les ruines.
Impossible pour lui de véritablement quitter la planète.
N’importe quel autre guerrier aurait pu considérer son histoire comme terminée.
Pas Rylanor.
Au milieu des vestiges du massacre, le Dreadnought avait tout le temps nécessaire pour se souvenir de ce que Fulgrim avait fait à sa Légion.
Alors il prépara sa vengeance.
Rylanor réussit à transformer du matériel abandonné en une balise capable de transmettre un signal à travers l’Immaterium.
Le message était simple :
« The Ancient Awaits. »
L’Ancien attend.
Mais ce n’était pas un appel au secours.
C’était un appât.
Un piège préparé pour Fulgrim
Des millénaires après l’Hérésie, trois guerriers des Thousand Sons finirent par atteindre le monde mort.
Ils étaient menés par Malin Vistario.
Guidés par le mystérieux signal, ils explorèrent les ruines jusqu’à découvrir ce qui restait de Rylanor.
Le Dreadnought était toujours vivant.
Terriblement endommagé, incapable de quitter son tombeau, mais toujours fidèle à l’Empereur.
Les Thousand Sons comprirent alors quelque chose.
Le message n’avait jamais été destiné à les attirer.
Quelqu’un d’autre devait l’entendre.
Et cette personne finit par apparaître.
Fulgrim.
Rylanor face à son propre Primarque
Le Fulgrim qui revint sur Isstvan III n’avait presque plus rien du glorieux Primarque que Rylanor avait autrefois connu.
Après sa chute au service de Slaanesh, Fulgrim était devenu un Prince Démon.
Une créature du Chaos pratiquement immortelle.
Face à lui se trouvait ce qu’il restait de l’un de ses anciens fils.
Un Dreadnought brisé, abandonné pendant des millénaires sur une planète morte.
La confrontation semblait totalement déséquilibrée.
Mais Rylanor n’avait jamais prévu de battre Fulgrim dans un duel traditionnel.
Son arme était déjà là.
Sous lui reposait une ancienne ogive virale, vestige du bombardement d’Isstvan III.
Rylanor l’avait conservée pour cet instant précis.
Son objectif était simple :
faire exploser la bombe.
Se sacrifier.
Et emporter Fulgrim avec lui.
Même les Thousand Sons choisirent Rylanor
Rylanor déclencha son piège.
Mais Fulgrim n’était pas seul.
Grâce à leurs pouvoirs psychiques, les Thousand Sons présents réussirent à contenir la déflagration.
Fulgrim avait survécu au plan du Dreadnought.
Il aurait pu s’arrêter là.
Mais le Primarque démoniaque voulut briser Rylanor autrement.
Plutôt que de simplement le tuer, il chercha à humilier cet ancien fils qui refusait toujours de se soumettre.
Et c’est précisément à cet instant que quelque chose d’incroyable se produisit.
Les Thousand Sons présents étaient eux-mêmes des traîtres.
Ils avaient abandonné l’Imperium depuis longtemps.
Ils n’avaient aucune raison d’aider un ancien loyaliste des Emperor’s Children.
Pourtant, la détermination de Rylanor les marqua profondément.
Face au Dreadnought mutilé qui avait passé des millénaires à préparer cet unique acte de défi, Fulgrim leur apparut pour ce qu’il était devenu.
Et Vistario prit sa décision.
Il choisit Rylanor.
La protection psychique retenant l’explosion fut rompue.
La bombe put finalement libérer sa puissance.
Rylanor et les Thousand Sons furent engloutis.
Fulgrim survécut… mais Rylanor avait gagné
Fulgrim ne mourut pas.
Un Prince Démon est extrêmement difficile à détruire définitivement, et l’explosion ne suffit pas à éliminer le Primarque.
À première vue, le plan de Rylanor avait donc échoué.
Mais ce n’était pas réellement la victoire recherchée.
Fulgrim avait tenté de briser l’un de ses anciens fils.
Il avait échoué.
Après des millénaires d’isolement, après la destruction de sa Légion et malgré un corps réduit à quelques restes enfermés dans une machine mourante, Rylanor n’avait jamais renié ce qu’il était.
Plus encore, son courage avait réussi quelque chose d’improbable.
Même des guerriers du Chaos avaient préféré mourir à ses côtés plutôt que de permettre à Fulgrim de l’humilier.
La bombe pouvait détruire le corps de Rylanor.
Elle ne pouvait pas détruire ce qu’il représentait.
Et Fulgrim le savait.
Pourquoi Rylanor est-il devenu aussi populaire auprès des fans de Warhammer 40K ?
Rylanor ne possède pas la puissance d’un Primarque.
Il n’a pas dirigé des centaines de milliers de Space Marines.
Il n’a pas changé seul le cours de l’Hérésie d’Horus.
Son histoire est beaucoup plus personnelle.
C’est celle d’un guerrier dont presque tout avait disparu.
Sa Légion avait trahi.
Ses frères loyalistes avaient été massacrés.
Son corps était détruit.
Son monde était mort.
Et personne ne savait qu’il existait encore.
Il ne lui restait pratiquement qu’une chose :
son refus de céder.
Rylanor attendit jusqu’au jour où il put regarder son ancien Primarque en face et lui montrer que, malgré toute la puissance accordée par Slaanesh, Fulgrim n’avait toujours pas réussi à corrompre l’un de ses fils.
C’est probablement ce qui rend son histoire aussi mémorable.
Dans Warhammer 40,000, mourir n’est pas exceptionnel.
Mourir après avoir passé des millénaires à préparer sa vengeance contre un Prince Démon est déjà plus rare.
Mais parvenir, au moment de sa mort, à gagner le respect de ses propres ennemis…
C’est Rylanor.
Sources principales du lore
L’histoire de Rylanor apparaît notamment dans Galaxy in Flames de Ben Counter, Fulgrim de Graham McNeill et surtout dans la nouvelle The Ancient Awaits de Graham McNeill, publiée dans l’anthologie Sons of the Emperor.
Games Workshop a également publié des règles officielles pour Rylanor the Unyielding dans The Horus Heresy, confirmant son statut d’Ancient of Rites, son ancienneté au sein des Emperor’s Children, sa fidélité à l’Empereur et son rôle durant la bataille d’Isstvan III.
