Black Library dévoile le deuxième roman de la série The Scouring. Intitulé Wrath of Terra et écrit par John French, il entraîne l’après-Hérésie d’Horus vers un front décisif : la reconquête de Mars, toujours ravagée par le Dark Mechanicum.
Ce que raconte Wrath of Terra
Alors que l’Imperium cherche à reprendre pied, plusieurs destins s’entrecroisent : un Ultramarine s’acharne à sécuriser l’avenir de l’humanité, un Iron Warrior vaincu tente de se terrer au-delà de la lumière de Sol, et un Blood Angel lutte pour son salut dans l’ombre de la mort de Sanguinius. Sur Terra, les primarques et les Hauts Seigneurs disputent l’orientation du pouvoir, tandis que Moriana Mouhausen, ancienne Élue de Malcador, s’efforce de concilier les exigences du futur avec la colère du présent.
Mars, bastion profané du Dark Mechanicum
John French décrit une planète « désacralisée », dominée par Kelbor-Hal et ses forges dévoyées, peuplée de machines cauchemardesques et de pestes de données. Si l’arsenal ennemi s’appuie souvent sur le Warp – devenu apathique depuis la mort d’Horus – affaiblissant certains de leurs atouts, l’enjeu dépasse le champ de bataille : pour les fidèles du Mechanicus, la présence du Dark Mechanicum sur le sol sacré de Mars est un sacrilège. Ils n’entendent pas laisser les Légions dicter la reconquête : « le Mechanicus doit mener », résume l’auteur, évoquant une situation aussi explosive dans les forges que dans les couloirs du pouvoir.
Le deuil chez les Blood Angels
French situe une part de son intrigue à travers Apollyon, un Blood Angel envoyé sur Mars et en guerre contre lui-même. La mort de Sanguinius a eu un effet immédiat et terrifiant sur sa Légion ; nul ne sait s’il frappera de nouveau ni pourquoi. Aux yeux des autres, les Blood Angels paraissent creux, privés de l’élan qui faisait leur grandeur. L’auteur souligne que, chez des Space Marines privés des codes humains d’expression, la douleur se manifeste autrement : par un silence menaçant, puis par une rage capable d’éclipser leur identité.
Figures majeures et scènes clés
L’écrivain cite trois temps forts : un échange entre les primarques sur Terra, où la tension entre Guilliman et Dorn bascule vers un moment de mémoire partagée autour de Sanguinius ; une rencontre tardive entre Prayto et Moriana Mouhausen, en marge d’une séance des Seigneurs de l’Imperium, où la politique se joue autant en coulisses que sur scène ; enfin, un instant plus intime entre Apollyon et le Space Wolf Salick, après la perte d’un frère, qui figure parmi les passages dont l’auteur se dit le plus fier.
Écrire l’entre-deux : l’esprit de The Scouring
French explique apprécier cette période encore peu explorée : il s’agit d’entrelacer ce qui est su, ce qui est attendu et ce qui reste à révéler, tout en rendant sensible le vécu des protagonistes. Par rapport à la Grande Croisade, à l’Hérésie et au Siège, « tout est incertain, tout est brisé ». Les Légions, qu’elles aient trahi ou non, sortent du plus grand conflit de l’histoire de l’humanité sans savoir ce qui les attend, ni même si elles ont encore une place dans le monde qui vient.
Un relais narratif assumé
Inscrite dans une série à auteurs multiples, l’écriture exige de respecter le ton, l’élan et les arcs hérités. French dit avoir travaillé à harmoniser Wrath of Terra avec Ashes of the Imperium de Chris Wraight : revoir Prayto observer l’émergence des Black Ships depuis Luna, ou accompagner Salick et sa meute de Space Wolves lors de leur atterrissage sur Mars, devait donner la sensation de rester au cœur de la même ère.
Éditions et prochaine étape
Wrath of Terra paraîtra « bientôt » en relié standard et en « Premium Edition ». En attendant, Ashes of the Imperium est disponible en eBook ou en livre audio via l’application Black Library.
Note : pour le contexte autour de la mort de Sanguinius, la page renvoie à Siege of Terra : The End and the Death Volume II.
