Aliens The Video Games : le livre qui retrace toutes les adaptations jeux vidéo

Faut-il vraiment un livre entier pour raconter les jeux vidéo Aliens ? À en croire Mike Diver, la réponse tient en 176 pages richement illustrées. Dans Aliens: The Video Games, l’auteur remonte la piste xénomorphe depuis un titre non licencié de 1981 sur Commodore PET jusqu’à l’horizon d’un Alien: Isolation 2, en passant par toutes les déclinaisons marquantes et quelques curiosités oubliées. Un panorama dense, méthodique et clairement pensé pour naviguer sans se perdre dans quatre décennies d’adaptations.

Présenté par l’éditeur Pen and Sword Books, le volume adopte une mise en page familière de la maison : beaucoup d’images, des découpes nettes entre les jeux et une structure thématique qui privilégie la lecture plaisir à l’inventaire chronologique. L’ouvrage est introduit par Andy Kelly — auteur de Perfect Organism — et l’estime de ce dernier pour le travail de Diver donne le ton : on est en terrain de connaisseurs, avec une recherche sourcée et ponctuée de citations de développeurs.

Un voyage guidé par les films… puis au-delà

Plutôt que d’empiler les sorties, Diver segmente son livre en chapitres dédiés aux trois premiers films : Alien, Aliens et Alien 3. Cette approche permet de mesurer comment chaque long-métrage a été traduit en langage vidéoludique, avec son lot de libertés, de compromis et d’interprétations. Un quatrième chapitre se penche sur d’autres jeux tirés des films, tandis qu’un cinquième regroupe les créations totalement originales, non adossées à un scénario précis.

L’auteur élargit ensuite son spectre aux croisements et héritages : les titres Alien vs. Predator et Predator, les apparitions des Xénomorphes dans d’autres licences, et les séries qui s’inspirent d’Alien sans en porter le nom — Metroid, Halo, Contra sont citées comme descendants spirituels. Résultat : une lecture rythmée qui alterne naturellement entre l’ancien et le moderne, et qui offre autant de portes d’entrée aux néophytes qu’aux historiques de la saga.

Alien 3, l’adaptation impossible qui a trouvé ses chemins de traverse

Parmi les dossiers les plus nourris, Alien 3 — version 1992 — retient l’attention, et pas qu’un peu. Diver s’intéresse au casse-tête de l’époque : comment faire un jeu d’action d’un film qui renoue avec l’horreur minimaliste, un seul Xénomorphe à l’écran et… pas d’armes à feu ? La réponse, souvent, a été de s’éloigner du matériau d’origine. L’ouvrage détaille comment différents studios ont pris cette liberté, parfois au prix d’un grand écart thématique, pour livrer une expérience plus arcade, plus nerveuse.

Le livre met aussi en regard les déclinaisons Mega Drive et SNES, deux versions qui n’ont ni la même philosophie ni la même sensation manette en main. Diver prend le temps d’explorer ces écarts — un angle précieux pour comprendre la culture des adaptations multi-plateformes du début des années 90. Et il remet en lumière un oublié méritant : l’arcade Alien 3: The Gun, qu’il présente comme un possible héros discret des adaptations, tant son approche directe capte une intensité que d’autres n’ont fait qu’effleurer.

De la recherche à la restitution : un livre de spécialiste, accessible

La patte de Diver se lit dans le soin documentaire : des citations de développeurs parsèment les chapitres et apportent du relief aux fiches de contexte. Loin d’une encyclopédie sèche, la narration s’autorise des respirations pour expliquer des choix de design, des contraintes de production, ou encore le regard rétrospectif posé sur des titres à la réputation fluctuante.

La maquette de Pen and Sword Books, déjà vue dans The History of Pokemon Games ou The Most Relaxing Video Games, sert cette ambition : abondance de visuels, respiration des textes, cloisons claires entre chaque jeu. Un format qui fluidifie la consultation — notamment pour celles et ceux qui voudraient piocher un chapitre précis (par exemple, retrouver d’un coup d’œil tous les jeux adossés à Alien 3).

Les piliers modernes au banc d’essai : Isolation et Infestation

Sans surprise, les mastodontes récents héritent de dossiers copieux. Alien: Isolation de Creative Assembly occupe plusieurs pages, avec retour sur son histoire de production et analyse de sa réception. Le livre s’attarde aussi sur Aliens: Infestation sur Nintendo DS, mentionné comme un favori par l’auteur de la critique — un choix révélateur de la volonté de Diver de ne pas se limiter aux têtes d’affiche, et d’intégrer des réussites plus confidentielles dans le panthéon xénomorphe.

Le périmètre se veut quasi exhaustif, même si tout ne pouvait pas y entrer : l’absence de Fireteam Elite 2 est notée, le jeu ayant été annoncé après la finalisation de l’ouvrage. Une lacune explicable, mais qui rappelle à quel point l’écosystème Alien reste en mouvement.

Pourquoi ce livre compte pour l’histoire du JV

Au-delà des clins d’œil de nostalgie, Aliens: The Video Games cartographie quatre décennies d’essais, d’erreurs et de réussites autour d’une licence parmi les plus malléables — et les plus piégeuses — du cinéma de science-fiction. En replaçant chaque adaptation dans son contexte, en confrontant les intentions des studios aux attentes du public, Diver brosse un portrait nuancé des liens entre film et jeu vidéo. L’ouvrage montre surtout que l’héritage d’Alien se lit autant dans les adaptations officielles que dans les œuvres inspirées, des corridors métalliques d’Isolation aux échos lointains dans Metroid, Halo ou Contra.

Avec sa structure thématique, son appareil iconographique fourni et son travail de sources, le livre s’impose comme un guide solide pour explorer les itérations d’Alien sur nos machines. Une proposition à la fois documentée et accessible, qui donne envie de redécouvrir des cartouches SNES, de remettre une pièce dans Alien 3: The Gun, ou de revisiter Sevastopol dans l’attente — annoncée — d’un Alien: Isolation 2.

Écrit par

Metaleps

Membre de l'équipe éditoriale Retro Raiders.

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