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Games Workshop conclut sa série Pages from the Black Books avec une publication particulièrement intéressante pour les amateurs de l’Hérésie d’Horus : The Pursuit of Perfection, un extrait consacré aux Emperor’s Children.
Cette fois, le document possède une particularité majeure. Il ne provient pas simplement d’un ancien Black Book déjà publié par Forge World : il est tiré d’un ouvrage qui n’a jamais vu le jour.
Ce volume aurait dû suivre la transformation progressive de la IIIe Légion pendant l’Hérésie, alors que sa quête autrefois admirable de perfection se change en obsession, puis en folie. Le même projet devait également raconter la montée du Dark Mechanicum.
Games Workshop publie aujourd’hui gratuitement une partie de ce matériau abandonné, offrant un aperçu inédit de ce qu’aurait pu être un nouveau Black Book de l’Horus Heresy.
La quête de perfection qui définissait les Emperor’s Children
Bien avant leur chute, les Emperor’s Children étaient déjà obsédés par une idée : atteindre la perfection dans tout ce qu’ils entreprenaient.
Cette obsession concernait évidemment la guerre.
Chaque manœuvre devait être parfaitement exécutée.
Chaque formation devait remplir son rôle avec précision.
Chaque guerrier devait chercher à devenir meilleur que la veille.
Mais cette philosophie ne se limitait pas au champ de bataille.
Les Emperor’s Children accordaient également une importance inhabituelle parmi les Legiones Astartes à :
l’art ;
la musique ;
l’esthétique ;
l’artisanat ;
la beauté ;
et la maîtrise individuelle.
Cette recherche d’excellence avait initialement quelque chose de noble.
C’est justement ce qui rend leur chute aussi tragique.
Une Légion suffisamment prestigieuse pour porter l’Aquila de l’Empereur
La IIIe Légion occupait une place particulière parmi les Space Marines de la Grande Croisade.
Les Emperor’s Children avaient reçu l’honneur de porter la Palatine Aquila, associée directement à l’Empereur.
Ce symbole traduisait l’estime dont bénéficiait autrefois la Légion.
Ils ne se considéraient donc pas simplement comme une force militaire parmi d’autres.
Ils devaient être des exemples.
Des guerriers capables d’incarner ce que l’Imperium pouvait produire de meilleur.
Cette responsabilité alimentait cependant également leur fierté.
Être excellent ne suffisait plus.
Il fallait être meilleur que les autres.
Fulgrim place la perfection au centre de la IIIe Légion
Cette philosophie correspond évidemment parfaitement à Fulgrim, Primarque des Emperor’s Children.
Le Phénicien cherchait lui-même à maîtriser pratiquement tout ce qu’il entreprenait.
Combat, commandement, art ou diplomatie : chaque domaine pouvait devenir une nouvelle démonstration d’excellence.
Sous son commandement, cette mentalité finit par imprégner toute la Légion.
Un succès devenait rapidement insuffisant puisqu’il fallait immédiatement chercher une performance encore supérieure.
Et chaque échec, même minuscule, pouvait devenir une humiliation.
Ce qui avait commencé comme une volonté de progresser contient déjà les germes de quelque chose de beaucoup plus dangereux.
The Pursuit of Perfection raconte une transformation progressive
Le nouvel extrait gratuit s’intéresse justement à cette évolution.
Games Workshop explique que The Pursuit of Perfection décrit comment la IIIe Légion change au fur et à mesure que l’Hérésie progresse.
Le rapprochement est fait avec Book Nine: Crusade, publié en 2020, qui suivait notamment l’évolution des Night Lords.
L’objectif n’est donc pas seulement de raconter un événement précis.
Il s’agit d’observer comment une Légion entière se transforme sous l’effet de la guerre, de ses propres obsessions et de la corruption.
Pour les Emperor’s Children, cette évolution est particulièrement radicale.
De l’excellence à l’obsession
La frontière entre perfection et obsession devient progressivement impossible à distinguer.
Auparavant, un Emperor’s Children cherchait à parfaitement maîtriser son arme.
Pendant l’Hérésie, cette même recherche peut devenir une nécessité de ressentir quelque chose de toujours plus intense.
Un accomplissement n’est jamais suffisant.
Une expérience déjà vécue devient banale.
Un adversaire déjà surpassé ne représente plus aucun intérêt.
Il faut constamment aller plus loin.
Cette logique correspond parfaitement à l’influence croissante de Slaanesh, dont les domaines sont notamment liés à l’excès, au désir et à la recherche infinie de nouvelles sensations.
La chute n’a pas lieu en une seule fois
C’est l’un des aspects les plus intéressants des Emperor’s Children.
Ils ne passent pas instantanément d’une Légion disciplinée à la force profondément corrompue connue plus tard dans Warhammer 40,000.
La transformation est progressive.
De petites modifications deviennent acceptables.
Puis d’autres.
Les limites qui semblaient autrefois évidentes sont repoussées.
Ce qui aurait été considéré quelques années auparavant comme une aberration devient une nouvelle étape vers la supposée perfection.
Le nouvel extrait du Black Book perdu semble précisément avoir été conçu pour documenter cette évolution à l’échelle de toute la Légion.
La perfection physique devient elle aussi une obsession
La IIIe Légion ne cherche pas seulement à améliorer ses performances militaires.
Certains de ses membres commencent également à considérer leur propre corps comme quelque chose qui peut être perfectionné.
Les Space Marines sont pourtant déjà le résultat de modifications biologiques considérables.
Mais pour certains Emperor’s Children, même l’œuvre de l’Empereur peut devenir un simple point de départ.
Cette mentalité ouvre la porte aux expériences destinées à repousser encore les limites du corps Astartes.
Et un personnage va jouer un rôle essentiel dans cette évolution :
Fabius.
Fabius et l’idée d’améliorer les Space Marines eux-mêmes
Fabius, alors Apothecary de la IIIe Légion, incarne parfaitement cette évolution.
Pourquoi considérer la transformation en Space Marine comme un aboutissement ?
Pourquoi ne pas poursuivre l’expérience ?
Pourquoi ne pas modifier encore davantage le corps pour produire un guerrier supérieur ?
Ces questions deviennent de plus en plus acceptables au sein d’une Légion où la recherche de perfection justifie pratiquement toutes les expérimentations.
Dans ce contexte, la frontière entre amélioration scientifique et mutation monstrueuse devient progressivement insignifiante.
Les événements de Laeran accélèrent la chute
La campagne menée contre les Laer constitue l’un des grands tournants de l’histoire des Emperor’s Children.
Cette civilisation xenos avait profondément modifié sa propre biologie afin de créer différentes formes adaptées à ses besoins.
Pour une Légion déjà obsédée par l’amélioration physique, cette capacité représentait quelque chose de fascinant.
Fabius étudia notamment les transformations des Laer afin d’en tirer des enseignements applicables aux Space Marines.
C’est également au cours de cette campagne que Fulgrim entra en contact avec des influences qui allaient accélérer sa propre corruption.
La quête de perfection commence alors à prendre une direction totalement différente.
Fulgrim entraîne progressivement ses fils avec lui
La culture extrêmement hiérarchisée des Emperor’s Children rend cette évolution encore plus dangereuse.
Les Space Marines de la IIIe Légion cherchent naturellement à imiter leurs supérieurs.
Les officiers imitent Fulgrim.
Les guerriers imitent leurs officiers.
Lorsque ceux qui sont considérés comme des modèles commencent à repousser certaines limites, toute la structure peut progressivement suivre leur exemple.
Une philosophie qui avait autrefois permis de diffuser l’excellence dans toute la Légion devient alors un formidable vecteur de corruption.
La guerre civile supprime les dernières limites
L’Hérésie d’Horus fournit également un environnement idéal pour cette transformation.
La Grande Croisade possédait malgré tout une structure.
Des règles existaient.
L’Imperium imposait encore des limites.
Lorsque la guerre civile éclate, beaucoup de ces contraintes disparaissent.
Les Emperor’s Children disposent soudain d’un immense laboratoire à l’échelle de la galaxie.
Ils peuvent affronter leurs anciens frères.
Tester de nouvelles armes.
Modifier leur propre corps.
Explorer de nouvelles sensations.
Et surtout, personne parmi leurs nouveaux alliés n’a vraiment intérêt à les empêcher d’aller plus loin.
Une Légion qui devient de plus en plus individualiste
Avant l’Hérésie, la perfection des Emperor’s Children passe par la discipline collective.
Chaque guerrier remplit précisément sa fonction afin que l’ensemble de la Légion agisse comme une machine extrêmement efficace.
La corruption inverse progressivement cette logique.
La recherche individuelle prend davantage d’importance.
Chaque guerrier cherche sa propre expérience.
Son propre accomplissement.
Sa propre forme de perfection.
Cette évolution participe à la fragmentation progressive de la IIIe Légion.
L’excellence collective laisse place à une compétition permanente entre guerriers obsédés par leur propre supériorité.
Lucius représente parfaitement cette évolution
Lucius constitue l’un des exemples les plus évidents.
Avant même la chute complète de sa Légion, il est déjà considéré comme un épéiste exceptionnel.
Mais sa volonté de devenir meilleur ne connaît aucune limite.
Combattre ne lui sert plus simplement à accomplir une mission.
Le duel devient une manière de mesurer sa propre valeur.
Chaque adversaire représente une occasion de prouver qu’il est supérieur.
L’Hérésie constitue alors, pour un guerrier comme Lucius, un terrain d’expérimentation presque idéal : les meilleurs guerriers de toutes les Legiones Astartes deviennent soudain des adversaires potentiels.
L’esthétique de la Légion se transforme également
La dégradation des Emperor’s Children n’est pas uniquement mentale.
Elle devient également visible.
La discipline esthétique autrefois caractéristique de la IIIe Légion commence à évoluer vers quelque chose de beaucoup plus extrême.
Les armures peuvent être modifiées.
Les couleurs deviennent plus agressives.
Les ornements gagnent en extravagance.
Les corps eux-mêmes commencent parfois à être considérés comme des supports d’expérimentation.
Ce qui était autrefois destiné à exprimer la beauté et la perfection devient une recherche permanente d’excès.
Les premiers pas vers les futurs Noise Marines
Cette évolution concerne également la manière dont certains Emperor’s Children abordent le son et les sensations.
La musique, déjà importante dans la culture de la Légion, peut progressivement être détournée vers quelque chose de beaucoup plus violent.
Le son cesse d’être simplement une forme d’art.
Il devient une arme.
Une sensation physique.
Une manière de pousser les sens au-delà de leurs limites normales.
Cette transformation prépare progressivement l’apparition des guerriers qui deviendront plus tard emblématiques des Emperor’s Children : les Noise Marines.
Un Black Book devait raconter cette chute en détail
C’est ici que la publication de Games Workshop devient particulièrement intéressante sur le plan éditorial.
The Pursuit of Perfection provient d’un Black Book qui n’a jamais été publié.
Forge World avait donc prévu de consacrer un futur volume de sa prestigieuse série Horus Heresy à cette période.
L’ouvrage aurait étudié deux grands phénomènes :
la descente dans la folie des Emperor’s Children ;
et l’ascension du Dark Mechanicum.
Il aurait donc probablement exploré certains des événements les plus sombres de la seconde moitié de l’Hérésie.
Ce Black Book aurait poursuivi le travail de Book Nine: Crusade
Games Workshop compare directement ce projet à The Horus Heresy Book Nine: Crusade, sorti en 2020.
Ce volume avait notamment étudié les Night Lords en profondeur.
Il ne se contentait pas de donner quelques pages de présentation générale.
Il retraçait leur histoire, leur organisation et leur transformation pendant l’Hérésie.
Le Black Book inédit aurait adopté une approche comparable pour les Emperor’s Children.
Le document publié aujourd’hui donne donc un aperçu de ce qu’aurait pu devenir ce volume.
Une partie du projet a survécu dans Legions Imperialis
Tout le travail réalisé pour ce Black Book n’a cependant pas disparu.
Games Workshop confirme qu’une partie du lore initialement prévu pour l’ouvrage a finalement été utilisée dans Rise of the Dark Mechanicum, un supplément de Legions Imperialis.
Le projet éditorial a donc été abandonné sous sa forme originale, mais certaines idées ont ensuite trouvé leur place ailleurs.
La publication de The Pursuit of Perfection permet aujourd’hui de récupérer une autre pièce de ce matériau resté dans les archives.
Pourquoi le projet n’est-il jamais sorti ?
Games Workshop ne fournit pas d’explication précise sur les raisons ayant empêché la publication du Black Book.
Il faut donc éviter d’attribuer son annulation à un événement particulier sans source officielle.
La série originale des Black Books de Forge World a connu plusieurs évolutions avant que l’Horus Heresy n’entre dans sa nouvelle génération de règles et de publications.
Ce que l’on sait désormais, c’est qu’au moins un autre volume était suffisamment avancé pour qu’une partie de son contenu puisse aujourd’hui être publiée.
Que sont les Black Books de Forge World ?
Les fameux Black Books sont devenus des ouvrages cultes parmi les amateurs de l’Horus Heresy.
Ils combinaient :
du lore très détaillé ;
des cartes ;
des chronologies ;
des descriptions de campagnes ;
des présentations approfondies des Legiones Astartes ;
et des règles permettant de recréer ces batailles sur la table.
Leur traitement du contexte historique était souvent beaucoup plus dense qu’un simple livre d’armée.
C’est ce qui explique pourquoi le contenu inédit publié aujourd’hui attire autant l’attention.
Il ne s’agit pas simplement d’une nouvelle courte fiction.
C’est un morceau provenant directement d’un ouvrage historique jamais achevé.
Pages from the Black Books se termine avec cette publication
Games Workshop confirme également que The Pursuit of Perfection constitue le dernier épisode de la série Pages from the Black Books.
Depuis plusieurs semaines, cette série a permis de ressortir différents extraits liés à l’Horus Heresy.
Certains provenaient d’anciens ouvrages publiés.
Cette dernière édition se distingue donc particulièrement puisqu’elle dévoile du matériel jamais commercialisé.
Une manière très appropriée de conclure la série.
Le document est disponible gratuitement
L’extrait The Pursuit of Perfection est proposé gratuitement par Games Workshop.
Les joueurs peuvent directement télécharger le document depuis Warhammer Community.
Pour les passionnés des Emperor’s Children ou de l’Horus Heresy, c’est donc une nouvelle source officielle à ajouter aux anciens Black Books.
Le document constitue également une curiosité historique puisqu’il permet de découvrir une partie d’un projet Forge World qui n’a jamais atteint les rayons.
Un guide de peinture accompagne la publication
Games Workshop profite aussi de cet article pour proposer un lien vers le hobby.
Les joueurs souhaitant commencer une force de la IIIe Légion sont invités à utiliser une MKIII Tactical Squad.
Un guide vidéo consacré à la peinture des Emperor’s Children accompagne cette suggestion.
La publication relie ainsi directement le nouvel extrait de lore à la possibilité de créer une armée inspirée de cette période de l’Hérésie.
Pourquoi cet extrait est important pour les Emperor’s Children
L’histoire générale de leur chute est évidemment connue depuis longtemps.
Fulgrim.
Slaanesh.
Fabius.
Lucius.
La corruption de la IIIe Légion.
Mais l’intérêt d’un Black Book réside dans l’échelle et le niveau de détail.
Il ne s’agit plus uniquement de raconter la trajectoire de quelques personnages célèbres.
Le sujet devient :
comment une Légion entière se transforme-t-elle progressivement ?
Comment ses doctrines changent-elles ?
Comment son organisation évolue-t-elle ?
Comment ses anciens idéaux peuvent-ils être détournés jusqu’à produire exactement l’inverse de ce qu’ils étaient censés représenter ?
C’est précisément ce que The Pursuit of Perfection cherche à documenter.
Une chute d’autant plus forte que la Légion partait de très haut
Les Emperor’s Children restent l’un des exemples les plus tragiques de l’Hérésie.
Ils n’étaient pas une Légion naturellement chaotique ou indisciplinée.
Ils cherchaient au contraire à représenter l’excellence impériale.
Ils étaient disciplinés.
Cultivés.
Extrêmement compétents.
Et ils portaient jusqu’au nom de l’Empereur.
Mais leur plus grande qualité contenait également leur plus grande faiblesse.
Lorsqu’il devient impossible d’accepter l’imperfection, aucune réussite n’est jamais suffisante.
Et lorsque chaque limite doit obligatoirement être dépassée, la recherche d’excellence peut finir par devenir une recherche d’excès.
FAQ
Qu’est-ce que The Pursuit of Perfection ?
Il s’agit d’un nouvel extrait officiel consacré aux Emperor’s Children pendant l’Hérésie d’Horus. Il décrit la transformation de la IIIe Légion au fur et à mesure que la guerre progresse. Warhammer Community
Le texte provient-il d’un ancien Black Book publié ?
Non. Games Workshop confirme que l’extrait vient d’un Black Book inédit qui n’a jamais été publié. Warhammer Community
De quoi devait parler ce Black Book ?
L’ouvrage devait notamment explorer la descente dans la folie des Emperor’s Children et l’ascension du Dark Mechanicum. Warhammer Community
Existe-t-il d’autres éléments provenant de ce projet ?
Oui. Games Workshop indique qu’une partie du lore initialement destiné à ce Black Book a finalement été utilisée dans Rise of the Dark Mechanicum, supplément pour Legions Imperialis. Warhammer Community
Quel ancien Black Book est utilisé comme comparaison ?
Games Workshop compare l’approche du texte à The Horus Heresy Book Nine: Crusade, publié en 2020, qui suivait notamment les Night Lords au fil de l’Hérésie. Warhammer Community
Pourquoi les Emperor’s Children recherchaient-ils autant la perfection ?
La quête de perfection faisait partie de l’identité historique de la IIIe Légion. Avant sa corruption, elle concernait notamment la guerre, la tactique, l’organisation et l’excellence individuelle, avant de progressivement évoluer vers une obsession beaucoup plus sombre. Lexicanum
The Pursuit of Perfection est-il gratuit ?
Oui. Games Workshop propose l’extrait gratuitement dans sa rubrique de téléchargements consacrée à Warhammer: The Horus Heresy. Warhammer Community
S’agit-il du dernier épisode de Pages from the Black Books ?
Oui. Games Workshop présente cette publication comme le dernier volet de la série Pages from the Black Books. Warhammer Community
Un morceau d’Horus Heresy que l’on pensait ne jamais lire
The Pursuit of Perfection possède donc un intérêt qui dépasse largement un simple article de lore consacré aux Emperor’s Children.
Games Workshop ouvre ici les archives d’un Black Book jamais publié et nous permet de découvrir une partie d’un projet qui aurait dû documenter l’une des transformations les plus importantes de l’Hérésie : le passage des Emperor’s Children, autrefois symboles d’excellence et de discipline, vers la folie et l’excès.
La publication offre également un aperçu fascinant de ce que Forge World avait encore prévu pour sa série historique avant son arrêt.
Et pour conclure Pages from the Black Books, difficile d’imaginer meilleure pièce d’archive : une histoire qui n’avait jusqu’ici jamais officiellement quitté les coulisses.
Les informations essentielles
- Date de sortie
- 2026-09-24
