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Figure majeure de WarioWare, Goro Abe a quitté Nintendo plus tôt cette année pour endosser une nouvelle casquette : l’enseignement à l’Osaka Electro-Communication University. Sept mois après ce virage, le vétéran de 50 ans explique vouloir se confronter à d’autres défis, sans pour autant tourner le dos au jeu vidéo. Libéré des contraintes du développement commercial, il explore aujourd’hui de nouvelles perspectives et des collaborations possibles au-delà du campus.
Un départ réfléchi pour “se challenger”
Abe confie avoir pris sa décision en regardant lucidement sa trajectoire. Concevoir des jeux est un marathon, dit-il en substance, et au vu de son âge et de sa carrière, il savait qu’il ne lui resterait pas “tant de jeux” à diriger. Cette prise de conscience devient un moteur : l’envie de tenter « des choses jamais faites auparavant » et de se frotter à un cadre différent. L’enseignement s’impose alors comme une voie naturelle pour transformer l’expérience accumulée en partage concret.
L’université comme poste d’observation
Ce nouveau rôle le place “plus près des joueurs”, souligne-t-il. En sortant de l’écosystème Nintendo, Abe découvre d’autres angles d’attaque : la manière dont pensent les studios tiers, la réalité des développeurs d’autres entreprises et « une meilleure compréhension de la scène indé ». Cette prise de distance lui offre une vision plus panoramique du médium, de ses contraintes comme de ses marges d’inventivité, un atout précieux pour guider des étudiants tout en continuant d’affiner sa propre approche créative.
Pas un adieu au game design
Si la salle de cours a remplacé les open spaces de Kyoto, Abe n’a pas rangé ses idées au placard. “Je réfléchis au-delà du cadre de l’université”, confie-t-il, évoquant déjà la possibilité de “faire de nouvelles choses” avec des professionnels du secteur qu’il connaît. Autrement dit, l’enseignement n’est pas une reconversion coupant court à toute production : c’est une plateforme depuis laquelle imaginer des projets, expérimenter d’autres méthodes et tisser des ponts entre formation et industrie.
Hors des rails de la rentabilité et du hardware spécialisé
Travailler en dehors de Nintendo change aussi le cahier des charges. Abe n’a plus à prioriser la profitabilité immédiate ni à concevoir autour d’accessoires ou de contrôleurs spécifiques. Il précise ne pas renier ces contraintes, qui font “naturellement partie” du développement commercial et qu’il a su apprécier pour la créativité qu’elles suscitent. Mais aujourd’hui, l’attrait va vers “une autre approche” : déplacer le centre de gravité du projet, explorer sans garde-fous imposés, faire primer l’expérience sur la ligne produit.
De la micro-folie à l’émotion brute
Impliqué sur chaque épisode de WarioWare depuis l’original Game Boy Advance, Abe a dirigé en dernier lieu WarioWare: Move It! en 2023. Après des années à orchestrer des micro-jeux survitaminés et un gameplay taillé pour le mouvement, il aspire désormais à des créations “en dehors des sentiers battus”, capables de toucher les gens par l’expérience, qu’il s’agisse de jeux ou d’autres formes de divertissement. Une bascule qui ne renie pas l’héritage WarioWare, mais qui en inverse la focale : moins la contrainte comme moteur, plus la recherche d’un impact sensible direct.
Un héritage exigeant, un horizon ouvert
Le départ d’Abe laisse en suspens l’avenir créatif de WarioWare, une série à laquelle il a prêté ses réflexes de designer pendant plus de deux décennies. Move It! avait d’ailleurs marqué les esprits en 2023, salué comme “une autre excellente entrée” ramenant le chaos du motion gaming et proposant de multiples manières d’en profiter en famille ou entre amis, selon un verdict 8/10. Si l’on ignore encore vers quelle forme prendront ses futures créations, la trajectoire est claire : enseignement, collaborations potentielles et un appétit renouvelé pour des expériences qui bousculent le cadre établi.
Au fond, Abe résume sa transition par un même fil directeur : se challenger. Quitter Nintendo ne signe pas une rupture avec le jeu vidéo, mais l’ouverture d’un nouveau chapitre où l’on expérimente autrement — et où l’on tente, encore, de surprendre et d’émouvoir.
