Le “reset” d’Xbox a fait une nouvelle victime de poids. World’s Edge, le studio en charge de la franchise Age of Empires, aurait été durement touché par la dernière vague de licenciements, au point de voir son prochain projet annulé. Plusieurs anciens employés évoquent une coupe “quasi moitié” de l’effectif, tandis que Microsoft recompose la chaîne hiérarchique du studio sous la bannière Activision.
Un “reset” qui frappe au cœur d’Age of Empires
La semaine dernière, Xbox a officialisé une nouvelle phase de sa réorganisation interne, présentée en interne comme un “reset”. Dans l’annonce publique, Matt Booty, CCO d’Xbox, n’a que brièvement mentionné l’impact sur World’s Edge. Mais sur ResetEra et LinkedIn, des voix internes ont précisé l’ampleur du choc : Adam Isgreen, ex-directeur créatif de World’s Edge, indique que “un peu moins de la moitié” du studio a été remerciée, lui compris. Dans le même mouvement, World’s Edge passe désormais sous la supervision d’Activision, aux côtés de Rare (Sea of Thieves).
Projet annulé et licenciements massifs selon d’anciens employés
Au-delà du chiffre, une autre conséquence ressort des témoignages. Andrew Martz, ancien senior software engineer chez World’s Edge, explique sur LinkedIn que cette réorganisation s’accompagne de l’annulation du “prochain projet” du studio et d’un “large pan” de l’équipe mis à pied. Il affirme faire partie de cette vague. Aucun détail n’a été communiqué sur la nature de ce projet, mais son abandon souligne la brutalité du virage opéré.
Un bilan créatif revendiqué… et fauché net
Dans un message plus personnel, Adam Isgreen revient sur le parcours récent de World’s Edge et la relance du STR chez Xbox. Il explique ne pas s’attendre, des années après l’“âge d’or” du genre, à y replonger avec autant d’intensité, et se dit “fier” de ce que l’équipe et ses partenaires ont accompli pour “redonner du jus” à la série Age of Empires et, plus largement, à la scène RTS. Selon lui, le public a “en grande partie” validé ce retour. Ces propos prennent une coloration amère à la lumière d’une réorganisation qui désosse l’effectif et coupe court au prochain chapitre du studio.
Une décision jugée “déroutante” dans une année de coupes en série
Si les licenciements restent d’abord un drame humain, la rédaction à l’origine de ces révélations souligne le caractère “baffling” (déroutant) de cette nouvelle salve chez Xbox. L’article met en perspective un historique plus large chez Microsoft, au-delà du jeu vidéo, et s’alarme du peu de considération montré pour l’héritage du médium dans ce “reset”. Le cas World’s Edge ferait écho au traitement réservé plus tôt dans l’année à id Software et à d’autres équipes, nourrissant l’impression d’une stratégie de consolidation aux coûts culturels élevés.
Un virage organisationnel lourd de symboles
Le rattachement de World’s Edge à Activision, mentionné dans les témoignages, matérialise un nouveau maillage des studios first-party. Sur le papier, il s’agit d’optimiser la gouvernance après des acquisitions colossales. Dans les faits, pour Age of Empires, cette translation s’accompagne d’une coupe franche et de l’arrêt d’un développement en cours. Difficile, dans ces conditions, de ne pas y voir un signal ambigu envoyé au segment stratégie-temps réel, pourtant remis sur les rails ces dernières années par World’s Edge et ses partenaires.
Ce que ces coupes disent du moment Xbox
À l’échelle d’Xbox, cette étape confirme une année 2026 marquée par des arbitrages tardifs et parfois abrupts, où même des franchises historiques ne sont pas sanctuarisées. Pour World’s Edge, l’équation est claire : un effectif largement diminué, un prochain jeu annulé, et une direction désormais adossée à Activision. Pour les vétérans du RTS, la pilule est d’autant plus amère que les récents épisodes d’Age of Empires avaient contribué, selon Isgreen, à réchauffer l’intérêt du public pour le genre. Reste à voir ce que l’“après-reset” réservera à la série, privée à court terme du projet qui devait en façonner la suite.
Les informations essentielles
- Genre
- RTS
- Éditeur
- Microsoft
- Développeur
- World's Edge
